1957年2月14日出生于云南丽江县，纳西族。1996年毕业于中央民族大学研究生部，获文学博士学位；1998年毕业于日本筑波大学历史人类学系，获文学博士学位；1998年至2001年在北京师范大学从事博士后研究。现为中国社会科学院少数民族文学研究所研究员、副所长，中国社会科学院研究生院教授，兼任国际纳西学学会会长、中国少数民族文学学会理事长。主要代表作有《东巴神话研究》、《东巴神话象征论》、《纳西族民俗志》等。