国民财富增进和国家繁荣是每个民族国家竭尽全力所要实现的目标，但现实中有的国家极其富裕，有的国家则极端贫穷。富裕国家之间和贫穷国家之间的差异同样明显，一个国家内部的贫富差距也有很大不同，并且，我们没有看到这种差距呈现绝对缩小的趋势。工业革命和现代民族国家崛起以来世界经济实现了持续的增长，增长开始成为人类共同的核心议题。尽管我们不同意轻率地将经济增长表述为实现人类幸福和国家繁荣的重要手段，并对这种观点持谨慎态度^[1]，但不可否认的是，许多经济学家围绕经济增长这一主题进行了长期艰辛的探索并积累了大量有意义的成果。这个问题又是如此宏大而迷人，以至于“一旦一个人开始思考这些问题，他就很难再去思考任何其他问题”。自然而然的，经济增长理论成为经济学的核心内容，这一地位也是由经济学本身承载的历史使命决定的，因为经济学最初便是因研究国民财富如何增进而产生的一门学科。在西方，经历重农主义和重商主义的激烈论战，以亚当·斯密为起点，围绕国民财富和经济增长的理论进展不断深入，但到目前为止，这一工作远未结束，对于经济增长的本质和原因我们依然不能给出确定和绝对的答案。

在中国，随着改革开放进入现代化建设的历史新阶段，围绕经济发展和现代市场经济体制建设，国内经济学界也进行了广泛而深入的探讨。总体而言，中国经济和社会建设取得了举世瞩目的成就，但伴随而来的许多问题，如贫富差距、社会分化、环境污染、资源枯竭等日益严峻，“增