人力资本理论是劳动经济学甚至是经济学重要的理论之一，也是本书研究教育与劳动市场表现关系的基础理论之一。虽然一直受到各种批评和竞争假说的挑战，但并不能撼动其主流地位。人力资本理论的核心是解释人们的教育投资决策行为以及教育对收入的影响，但目前的解释主要是基于与物质资本投资的类比，缺少关于教育对收入影响机制的具体解释，而对教育投资决策的分析多有可商榷之处。为此本章首先对人力资本理论进行评析，对教育投资回报的机制提出解释，并基于问卷数据提出支持性的证据，在此基础上对教育投资回报的理论解释加以拓展。人力资本理论通过建立收入的多元线性回归方程估计教育对收入的影响。但这类研究实际只是评估了教育对收入的直接影响，本章提出教育通过影响其他变量进而影响收入的间接影响的概念，提出估计方法，并由此对基于多元线性回归方程分析自变量对因变量影响的一般方法提出反思。

第一节 人力资本理论的要点及评析

本节首先对人力资本理论的要点加以归纳，进而加以评析。

一 人力资本理论的要点

威廉·配第（William Petty）一般被认为是人力资本理论的先驱。他提出劳动创造价值，复杂劳动比简单劳动创造更多价值，这就有了今天人力资本概念的含义，如果当时能把复杂劳动与教育培训相联系，几乎就是今天人力资本的概念。现代意义上的人力资本理论开始于20世纪50年代，到60年代基本完成。加里·贝克（Garry Becker）把以前在人力资本方面的理论发展成一个系统的理论框架，具有里程碑的