中国实行改革开放战略以来，教育事业得到了迅速发展，与20世纪50年代相比，发生了翻天覆地的变化。普及九年义务教育和扫除青壮年文盲工作取得历史性进展，文盲人口逐年减少，受教育人口持续增长；高等教育规模稳步扩大；职业教育和成人教育迅速发展；教育体制和教学改革逐步深化，办学条件和教育质量有了提高；教育法规体系基本框架已初步形成；教育投资机制逐步形成和完善；所有这些为21世纪教育事业的振兴奠定了坚实基础。

中国是一个人口大国，劳动年龄人口规模庞大。由于多年来实施严格的计划生育政策，中国当前处于劳动年龄人口比例较高的时期，而且在今后数十年中，劳动年龄人口仍然会保持相当大的比例。人口的受教育水平是决定劳动力素质的重要因素，也是中国在未来的国际竞争中保持人力资源优势的关键。为了更好地实施“科教兴国”战略，我们必须全面分析中国当前人口受教育的基本情况和变化，以及人口受教育状况的结构和特点，并展望中国人口受教育水平的发展前景。

由于国家的综合国力和国际竞争能力将越来越取决于人口文化素质、科学技术和知识创新的水平，世界各国均把发展教育作为推进经济和社会发展的战略重点。我们在分析中国人口受教育基本现状的同时，还将根据联合国教科文组织的有关统计数据，比较中国教育发展水平与世界主要发达国家和部分发展中国家的教育发展情况，了解中国教育水平在国际上的相对位置。

第一节 中国教育发展的现状

人口的受教育程度和水平是一个国家或地区人