从某种意义上说，城市与区域社会发展经历了从相互脱节到相互促进的历史进程。本书用宏观的全球性视野对城市与区域理论进行梳理，提出从区域与社会分离到区域-社会发展融合的四阶段理论假说——邻域、近域、广域到全域，最终实现全社会的城市与区域有机融合。作者以城市与区域发展的假说，来考察扬州城市的发展，认为扬州自古至今的发展，几乎一直停留在邻域发展阶段，直到最近的扬州区域调整，大都市区规划的进行，扬州才开始走向近域式扩展。大扬州概念的提出，使扬州摆脱邻域式蔓延，走向城市与区域发展融合的新阶段。