本书重视把握和提炼东亚政治社会发展独特的性质和经验。探索符合自身实际的政治社会发展道路，而不是盲目照搬西方模式，是第二次世界大战后东亚国家在发展实践中获得的一条重要经验。本书的作者都是东亚人，他们从东亚的立场和观点出发，力求客观地反映、科学地解释东亚社会变革本身提供的全新的现象和见识。有的研究甚至直接把西方作为参照系。田禾在《人权观在亚洲的遭遇》一文中指出，人权高于主权还是主权高于人权、是个人重要还是集体重要、是优先发展经济还是首先发展政治民主，在这些重大问题上，西方和亚洲的人权观存在重大分歧。无论是从现存的国际格局看，还是从地球现有的资源看，抑或是从历史文化传统看，亚洲都无法完全复制西方模式。作者强调，在人权方面，亚洲人只能且必须寻找一条与西方不同的发展道路。曹云华也指出，新加坡在构建和谐社会方面有许多成功经验，其中最重要的一条就是实行东方式民主，即有领导、有秩序、自上而下地推行民主。