民族团结、社会稳定、经济繁荣是我国成功实施西部大开发战略最基本的社会条件，也是中华民族在21世纪能否实现现代化的必要条件。我们承担的“我国西部现代化进程中少数民族社会与文化变迁”研究课题试图就我国少数民族人口的宏观结构、社会经济特征、族际交往条件、大中专毕业生就业问题等专题做一些最基础性的研究与探讨，对人口普查数据的分析和基层社区调查材料的讨论是我们主要的研究方法。这些工作还是非常初步的，有些现象和材料可能只代表局部而不能代表整体，各篇文章中提出的观点也可能存在偏差甚至错误，这些都是需要在今后的调研工作实践中和同行的批评指正中不断加以改进的。目前编出的这本书仅仅是初步成果的汇集，们对相关专题的认识还需要在今后其他课题中不断深化和提高。
马戎: 北京大学社会学系、社会学人类学研究所教授。1968～1973年在内蒙古东乌旗插队，1973～1976年在内蒙古农牧学院农机系学习，1979～1982年为中国社会科学院研究生院研究生。1984年、1987年获美国布朗大学社会学硕士、博士学位。1987年到北京大学任教。1990～1991年为美国哈佛大学费正清研究中心博士后。1997年、2000年和2006年先后为日本国立民族学博物馆客座研究员、美国加州大学洛杉矶分校和美国杜克大学客座教授。同时受聘为国家行政学院、武汉大学、南开大学、中央民族大学、宁夏大学、新疆大学等十几所大学的客座或兼职教授。 主要研究方向：民族问题、教育问题、人口迁移与城市化问题、贫困问题等。出版的学术著作有《西藏的人口与社会》（1996，同心出版社）、《民族与社会发展》（2001，民族出版社）、《社会学的应用研究》（2002，华夏出版社）、《民族社会学》（2004，北大出版社）、《民族社会学导论》（2006，北大出版社）、Ethnic Relations in China（2008，中国藏学出版社），Population and Society in Contemporary Tibet（2011，香港大学出版社）等。
