本书的研究对象是中亚五国的政治转型进程，这是一个“创建主权国家与重构政治体制”的双重过程。在这一过程中，民主化与现代化、伊斯兰化与世俗化、“去俄罗斯化”与本土化、西方化与再传统化、大国竞争与区域整合等多种矛盾与关系的冲突与互动，形成了中亚国家独有的政治转型逻辑、路径、方式与特色。

本书以苏联后期中亚国家的政治改革为起点，以独立后中亚国家的政治制度演进与权力结构变化为线索，概括地叙述了20多年来中亚国家政治发展进程的基本脉络和主要特征，揭示了政党格局、精英博弈、政治文化、宗教传统、地缘环境、外部势力等各种因素对中亚国家政治转型的现实影响。