我国有56个民族，其中有13个民族跨中越两国边境而居。越南有54个民族，其中有26个民族跨中越边境而居。两国的跨境民族数量相差一倍，本书详尽讲述了其中的原因是划分民族的标准不同而造成的，以及两国民族名称的异同。本书既概括地讲述了中越跨境民族形成的原因，也分别论述了各个跨境民族形成的历史，以及现在各跨境民族在经济、文化、民族感情、亲友感情上的交往。本书对中越跨境民族的衣食住行、节日、宗教信仰、民间崇拜、婚姻、丧葬等风俗习惯都有简要叙述和分析。对中越跨境民族的习惯法、民间文学、艺术也有专章论述。本书是作者根据中越两国的文献和资料以及田野调查书写来的。