将上古区分为神话和信史，并加以科学性和实证性的研究，这是中国现代学术转型最重要的实践之一。“神话—古史”话语系统对立互补、缠绕共生的关系及发展过程是中国现代学术建构与认同中非常重要的面相，它与历史学、人类学、考古学这些新兴学科一起，共同完成了“中国”和“中华民族”的现代性认同和表述模式，并从形式与内容上决定了今日“中华文明探源工程”的话语形态。

遗憾的是，历来对中国现代学术史的研究大都关注史学、哲学、政治思想方面，忽略甚至遗忘了神话学。本书在重勘“神话”进入中国学术界过程的基础上，探寻“神话—古史”话语的呈现方式、研究方法及历史价值，挖掘其潜藏的思想性因子及可反思之处。