改革开放极大地改变了中国历史发展的进程，是整体的社会变迁和社会进步过程，不仅包括经济生活、文化生活和社会生活的深刻变化，也包括政治生活的深刻变化。

以党的建设、根本制度、协商民主、基层民主、行政改革、政府责任、政治监督、公共政策、公共服务和社会治理十个重要政治领域的改革为例，系统论述了改革开放四十年来中国在党的建设、国家治理、社会治理和基层治理等方面的变化与进步。扼要概括了改革开放四十年来中国政治变迁的主要成就，深刻分析了中国治理模式的主要特征、存在的各种挑战以及未来的改革方向；不仅对改革开放前期三十年的政治变迁做了系统总结，也力图对党的十八大后新的政治变化做出理论阐释。