在多年研究工作中，笔者从不同角度对东北地区区域内的人口特征进行了研究，发现东北地区人口的区域性特征非常明显，如生育水平低、人口净迁出、人口负增长、人口金字塔形状变化明显、高离婚率、区域人口候鸟式流动等。这些人口特征之间相互关联，且与区域内的经济发展水平、区域文化互相影响，形成了特点鲜明的区域人口经济发展现状，具有很高的研究价值。

在数年研究积累的基础上，本书将东北三省作为一个整体，研究区域内人口的发展水平；分析区域内人口生育水平、人口死亡水平、人口迁移与流动、人口性别结构、人口年龄结构等基本人口学特征；探讨区域内两个特殊的人口现象，一是东北地区老年人口的“候鸟式”异地养老现象，二是东北地区离婚率长期全国居首的现象。在此基础上，定量分析东北地区人口发展水平与经济发展水平之间的协调程度。旨在能够对东北地区人口发展水平及其与区域经济发展之间的关系，有一个全面、透彻的了解。