本书以社会分层阶梯理论、社会文化建构理论、生物权力论以及地方生物学理论作为解释框架，使用医学人类学和医学社会学案例分析方法，深度解读一系列影响公民健康的社会文化现象。本书强调的公民健康是公民健康权，而不是广义的公共健康或狭义的个人健康。健康权是公民的一项基本人权，所有现代国家都有责任尊重和保障公民健康权。公民健康权不仅是一个法律概念，而且频繁地牵涉公民的健康意识、民族文化的差异、医疗制度的变迁、卫生政策的波动、社会分层的限制以及健康问题的地域化与生物医学全球化的互动。本书通过对16个案例的慎思和具体分析，将四种社会理论转化成审视公民健康的透镜，目的是将有关宏大理论的思考贯穿于对真实世界复杂性和关键细节的反思之中。