本书是聊城大学运河学研究院与世界运河历史文化城市合作组织共同推出的第三本中国大运河年度发展报告，共分为六部分，第一部分为总报告，第二部分为《大运河文化保护传承利用规划纲要》解读篇，第三部分为文化带建设研究与调查篇，第四部分为社会、经济与治理篇，第五部分为城镇篇，第六部分为国外运河篇，共18篇研究报告。
总报告认为，当前大运河文化带建设呈现新的特点，顶层设计更加完善。《大运河文化保护传承利用规划纲要》的出台，进一步明确了大运河文化带建设的国家战略意义，对大运河文化的象征意义、价值功能和实际操作给出较为明确的界定和指导。大运河遗产及环境保护力度明显加大，社会参与度有所提高，航运、旅游、文化产业等相关领域的融合度得到加强。与此同时，存在的问题也较为突出，最为核心的是文化保护、传承与利用之间的矛盾依然无法解决，各界对“度”的把握难以形成共识；是否全线复航问题被社会持续关注；文化创新力度不足；中央、地方、企业等建设主体责权利不明晰。问题解决的关键在于实际运作过程中不断协调健全机制、增强创新动力、提升社会参与度、持续挖掘文化资源。
《大运河文化保护传承利用规划纲要》解读篇对《大运河文化保护传承利用规划纲要》进行了全面分析，探讨了如何以其指导大运河文化带建设、文化遗产保护和利用等工作。
文化带建设研究与调查篇分析了大运河水利工程、遗产廊道、公共文化服务和非物质文化遗产的相关热点。
社会、经济与治理篇聚焦大运河沿岸基层治理、节事活动、特色小镇建设、乡村振兴与水环境等问题。
城镇篇分别探讨了大运河沿线的南旺镇、王江泾镇与界首镇三座古镇的历史和发展状况，以及运河遗产保护状况。
国外运河篇对苏伊士运河的历史与当前面临的机遇和挑战进行了分析。
吴欣: 历史学博士，烟台大学教授，山东省人文社会科学研究基地——运河文化研究基地首席专家，山东省“有突出贡献的中青年专家”。学术兼职有香港中文大学—中山大学历史人类学研究中心特聘研究员，中国社会史学会常务理事，世界运河历史文化城市合作组织（WCCO）特聘专家，江苏大运河文化带建设研究院特聘顾问，中国地理信息产业协会大运河工作委员会顾问。目前主要研究方向为运河史、明清社会史，尤其在运河区域社会组织、区域社会秩序及运河文化研究等方面成果显著，同时注重运河学理论研究与运河文献资料库的建设，主持完成了“大运河文化数据平台”建设。学术研究获得山东省社会科学优秀成果一等奖1项、二等奖1项。主持国家社科基金项目2项，其中重点项目1项，即“民间文献与京杭运河区域社会研究”；一般项目1项，即“明清时期京杭运河区域社会组织研究”（已结项，成果免于鉴定）。 主要学术成果包括发表于《光明日报》《文史哲》《文史杂志》《学海》《运河学研究》等报刊的《大运河文化的内涵与价值》《从“制度”到“生活”：运河研究的新维度》《村落与宗族：明清山东运河区域宗族社会研究》《运河学研究的理论、方法与知识体系》《京杭大运河纤夫的生计与制度》《“大运河”研究的学术进程及问题意识（2014～2018）》等。学术著作主要有《清代民事诉讼与社会秩序》（中华书局2007年版）、《大运河商业市镇地名》（中国社会出版社2016年版）等。所授课程“古往今来话运河”被评为2015年教育部“精品视频公开课”。
裴一璞: 历史学博士，聊城大学运河学研究院副教授。主要从事盐业史与运河交通史研究。学术兼职有四川省哲学社会科学重点研究基地“中国盐文化研究中心”客座研究员等。著有《宋元四川盐业地理与区域社会研究》，参著《宋代巴蜀政治与社会研究》《聊城市志（1997—2015）》《中国运河志·人物卷》等书。在《文献》《中国边疆史地研究》《中国社会经济史研究》《思想战线》《四川师范大学学报》《盐业史研究》等学术刊物上发表论文30余篇，多篇被人大复印报刊资料或中国社会科学网全文转载。主持国家社科基金项目1项、省部级项目3项、厅级项目5项，获省级优秀博士学位论文及多项地市级优秀科研成果奖。
陈丹阳: （执行主编） 理学博士，主要从事科学技术史、历史地理学及文化地理学研究。已出版《地图的文明史》等多部译著，参编《运河文献编》《运河人物志》等多部著作，在《地图》《中国科学报》《文汇报》《热带地理》等报刊发表文章数十篇。
