本书从中国农业的起源和发展，对动植物的驯化、引进和利用，传统农具的创新和演进，中国传统农业科学体系等方面加以阐述，揭示了中国传统农业和农业科技的丰富内涵和巨大成就。本书以丰富的史料和无可辩驳的事实说明了中国古代农业多元交会的博大体系以及这一体系所孕育出来的精耕细作的优良传统，是中华文明长盛不衰的最深厚的物质基础，是我们的祖先留给当代中国和世界最珍贵的文化遗产之一。
李根蟠: 男，1940年生，广东新会人。1963年毕业于中山大学历史系，先后在中国农业科学院、中国社会科学院经济研究所工作。研究员，博士生导师，曾任《中国经济史研究》主编，现任中国农业历史学会副会长。长期从事中国经济史研究，尤以农业史、民族经济史用力较勤。著有《中国原始社会经济研究》、《中国南方少数民族原始农业形态》、《中国农业科学技术史稿》（以上合著）、《中国农业史》（独著）等6本专著和100多篇论文。1994年被授予国家有突出贡献中青年专家称号。近年关注生态环境史与农史研究的结合，主持国家社会科学基金重点课题“中国古代农业、农村与农民研究”。
