武汉城市圈是以武汉为中心，由其及周边100公里范围内的黄石、鄂州、孝感、黄冈、咸宁、仙桃、潜江、天门9个城市组成的区域经济联合体。武汉城市圈国土面积达58051.9平方公里，占全省国土面积的31.2%；区域常住总人口2987.65万人（2007年），占全省常住人口的52.5%。截至2008年前三季度，武汉城市圈地区生产总值达5063.21亿元，占全省地区生产总值的64%；全社会固定资产投资额2650.11亿元，占全省的65.3%；社会消费品零售总额2205.89亿元，占全省的63.2%；海关进出口总额127亿美元，占全省的80.1%；地方财政一般预算收入295.5亿元，占全省的55.5%。武汉城市圈无论是经济规模还是经济发展质量，在全省社会经济发展中都占有举足轻重的地位，是湖北省产业和生产要素最密集、最具活力的地区，是我国中部地区最具发展潜力的区域之一。其中武汉市是中部六省中唯一的副省级城市，其经济总量、生产规模、发展质量和体制基础，在中部六省省会城市中均具有明显优势，综合经济实力在中部地区城市中居于首位。

2002年，武汉城市圈建设由湖北省委、省政府正式提出并启动，几年来发展势头强劲，一体化进程不断加快，得到国家相关部门及社会各界的广泛关注。2007年12月14日，经国务院同意，国家发展和改革委员会印发了《关于批准武汉城市圈和长株潭城市群为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区的通知》（发改经体〔2007〕3428号）。要求武汉城市圈根据资源节约型和环境友好型社会建设的要求，全面推进各个领域的改革，切实走出一条有别于传统模式的工业化、城市化发展新路，为推动全国体制改革、实现科学发展与社会和谐发挥示范和带动作用。这是落实节约资源和保护环境基本国策，推进新型工业化、城市化，实现经济社会可持续发展的重要改革探索和部署，有利于加快构建促进中部地区崛起的重要战略支点，推动东、中、西部地区协调发展。

批准成为两型社会建设试验区以来，武汉城市圈内各市进一步推动基础设施、产业布局、区域市场、城乡建设、生态建设与环境保护“五个一体化”建设，在经济、科技、教育、交通、旅游等多方面合作更加紧密，一批重大项目已经进入前期工作或启动。如武汉新港、青山—阳逻—鄂州大循环经济示范区、大东湖水网生态构建工程、武汉临空经济区的建设和设立武汉保税物流中心的工作等。

随着国家中部崛起战略的实施和“资源节约型、环境友好型综合改革配套试验区”的获批，武汉城市圈迎来了有史以来最好的发展机遇，武汉城市圈的战略支点地位逐步凸显。武汉城市圈社会与经济相关问题的研究，对推动武汉城市圈区域一体化建设，引导两型社会的创新实践，实现区域经济又好又快发展具有重要的指导意义。