本书是作者从事城乡发展研究的代表性文章选编。上卷和中卷收录了城乡关系、农业和农村发展方略、城乡一体化发展、城市化战略、城市现代化建设、区域发展个案研究及相关的宏观调控、资源环境政策等21个源自不同年代的研究成果；下卷包括三个县（市）、两个自然村的经济社会调查，一个省域和一个特定群体的专项调查，反映了作者对事关当代中国城乡发展若干重大现实问题的认知及其逻辑的起点和演进的脉络。读者可以从中发现作者与同时代主流见解的差异，或可引发进一步思考和争鸣。我国社会主义现代化是一项充满变数、艰巨异常的伟大事业，在理论和实践的结合上提出科学的应对方案是社会科学的历史革命，追求学术独立与人民福祉的契合是社会科学工作者的理想，而其所言所写的价值则在于为社会发展提供正能量。