本书基于对中西部地区云南、安徽、河南、甘肃、宁夏等省区7个县市、700户农户的问卷调查以及对乡村干部和农户的访谈，重点从农户的视角反映目前我国农村公共事业发展状况。主要内容是：描述、分析农村公共事业发展的现状与存在的问题，包括农村义务教育与农民培训、农村医疗卫生服务、农村社会保障、农村文化、农村公共卫生与公共环境、农村公共安全等方面；了解农民对国家制定时与农村公共事业发展相关的政策的满意度及评价；调查了解农民对农村公共事业发展的现实需求；提出发展农村公共事业的政策建议。
朱钢: 河北正定人。中国社会科学院农村发展研究所研究员，中国社会科学院研究生院教授。北京市政治协商会议第十届委员会常务委员。中国县镇经济交流促进会秘书长。享受国务院政府特殊津贴。主要研究领域：农村发展、农村财政、城乡关系。 主要代表作有：《我国乡镇制度外财政分析》（论文）、《应用经济学研究方法论》（译著）、《我国财政支农规模问题分析》、《聚集中国农村财政》（合著）、《农村税费改革与乡镇财政缺口》（论文）、《中国农村财政理论与实践》等。《应用经济学研究方法论》（译著）获第三届中国社会科学院优秀科研成果奖三等奖；《聚集中国农村财政》获第四届中国社会科学院优秀科研成果奖三等奖。多次获得中国社会科学院优秀信息一、二、三等奖。
