随着中国城市化和工业化进程的不断加快，农村劳动力大规模向城市流动。子女外出务工，必然导致留守农村的老人在日常生活中子女角色的缺位，从而削弱家庭养老的功能。很多农村留守老人不但无法得到基本的养老需求满足，而且要承受繁重的劳动负担和教养孙辈所带来的各种压力，要自己应对生产、生活中的各种困难。这引发了留守老人经济贫困、照料缺失、精神孤独、安全隐患大、劳动负担重等一系列问题。农村老年人是社会人口中的一个弱势群体，而农村留守老人由于社会转型过程所造成的结构性断裂变得更加弱势。

本书以若干劳动力输出大省农村社区丰富而翔实的资料为基础，对子女外出务工后农村留守老人的现状与所受影响、留守老人的应对策略和社会支持、留守老人群体的多元性、不同角色视角的留守老人以及其他相关议题进行了全面而系统的展示和分析。我们希望通过这一研究，把留守老人的真实生活现状和现实需求呈现出来，以引起社会各界对留守老人群体的关注和关心，并为相关部门制定社会政策和采取干预行动提供依据和参考。