本书描述了宁夏中宁县宁安镇古城子村整体经济的发展情况。该村曾经是中宁县人口最少、经济状况却最好的村，是全县三大苹果园基地之一，同时也是全县枸杞和黄花菜的重要产区。该村在从农场到公社、集体再到联产承包责任制的历史沿革中，曾涌现出一批极具时代精神的人物。他们见证了村庄的历史、时代的变迁，他们也是中国农村一个时代的缩影。本书同时指出，古城子村也存在典型的社会问题，如社会养老保险等，这些问题在宁夏本地带有相当的普遍性。