可持续发展是人类在经历了伴随经济高速增长而来的资源耗竭和环境退化之后所做出的明智选择。为了逐步建立符合我国国情、多层次的可持续发展指标体系和监测评价系统，开展国家和地区的可持续发展水平监测评价，定期发布监测评价报告，中国21世纪议程管理中心组织中国科学院和中国-欧盟环境管理合作计划中的一批中外专家联手编写本书，系统地整理和总结了近年来国内外有关可持续发展评价指标体系的理论与方法；阐明了可持续发展指标体系遵从的可持续发展理念框架及其内涵；确定了指标体系的功能以及在政策形成、规划和决策中的可能应用，拟定了指标体系的规范标准；还介绍了已经开发的不同区域尺度的可持续发展评价指标体系及其实践案例。本书通过已有的经验和智慧，选择了不同区域更具有战略意义的可持续发展指标体系及核算方法，并对其进行了全面介绍。