本书对改革开放30年来西部的重大变化以及西部大开发的态势给出了描述与分析。作者来自相当不同的专业领域，他们分别从各自的视角分析论述了西部大开发的进展与经验、西部发展在中国发展过程中的战略地位、市场化改革在西部面临的挑战、西部开发引发的生态问题及其应对策略，同时还阐述了西部妇女发展与环境保护的问题。本书的一个重要特点是分析问题的角度各异，所得结论也不甚相同，反映出从不同视角观察和提出问题的重要意义。
郑易生: 中国社会科学院数量经济与技术经济研究所研究员，中国社会科学院环境与发展研究中心副主任。研究领域：可持续发展的经济政策。发表论文包括：《90年代中国环境污染损失估算》、《自由交换、自由权利与自组织行为——中国经济关系契约化进程》、《中国经济发展对产业组织的影响》、《市场经济的公共资源与公共秩序——有关社会成本问题的理论》、《自然文化遗产的价值与利益》、《中国的环境与经济至上主义》。主要著作有：《中国经济增长与生产率（关于资本部分）》、《深度忧患——中国可持续发展问题》、《科学发展观与江河开发》（主编）、《中国环境与发展评论》（主编）。
