太仓只是一个县级市，但是，它从一个农业县演变为工业县、从乡村社会转变为城乡一体的社会、从没有外来流动人口的社会演变为流动人口与本地人口一样多的社会，不仅丰富了现代化的理论内涵，而且为中国其他地方的现代化提供了一个重要的案例。

本书以实地调研为基础，以社会学的语言和想象，从社会阶层结构、城乡结构、社会联系、人的现代化、社会管理、社区建设、社会福利等方面深描了太仓的社会变迁，并对太仓社会现代化的经验、行动策略和未来走向进行了深入分析。