本书运用大量的历史资料，对云南30年的沿边开放历程、成就和经验进行了全面、详尽的分析研究。一是历史地看待云南沿边开放的历程。从自发阶段到摸索阶段、深化阶段这样由必然王国到自由王国的演进过程；从单向开放到双向互动，到区域一体，从量变到质变的模式转变过程。二是发展地看待云南沿边开放的成就。在分析云南沿边开放由点到面、由边疆到全省、由少数产业到大多数产业循序展开的步骤和布局的同时，深刻地剖析沿边开放推动市场经济体制建立和完善的过程。三是辩证地看待云南沿边开放的经验。密切结合云南省情和周边国家的实际，探索沿边开放中带有规律性的东西，既包含了成功的经验，也包含了深刻的教训。教训也是一种经验。30年沿边开放的积淀，是云南也是中国的一笔十分宝贵的财富。