本书以制度变迁为视角，根据新中国成立以来农村土地制度的变迁，将农民福利的发展分为三个阶段：集体化时期、家庭承包制时期和承包经营权流转时期；通过对每个阶段农民就业福利、养老福利和医疗福利状态的研究，认为我国农民福利的发展经历了从“生存型福利”到“生活型福利”，再到“权利型福利”的过程。研究认为，如果说集体化时期，土地还能解决农民福利的话，在当前形势下，仅依靠土地或土地制度已经不能解决农民福利，农民福利必须走社会化的道路。