贵州省从江县占里村，一个位于大山深处、在地图上也未必找得到的小村落，却创造了一个人口发展史上的奇迹：300年人口不增不减。本书通过对具有“中国人口文化第一村”和“中国计划生育第一村”美誉的占里村进行人类学调查和研究，探寻其控制人口的“秘方”。本书阐述了占里村民在当地生态环境中的位置、人口与环境间的相互适应发展的过程、自然和社会环境对村落社会组织的影响、文化机制在人口控制的过程中所发挥的重要作用以及国家行政建构和经济发展对当地文化的影响，论证了人口与环境之间并非只是简单的相互制约，人口问题抑或是环境问题并非孤立的存在，二者间存在有机的联系，其关键就在于文化的调节。