改革开放以来，中国经济取得了高速增长，国内生产总值从1978年的0.36万亿元增加到2010年的39.8万亿元，年均增长约10％，当前中国的经济总量已经超过日本，成为仅次于美国的世界第二大经济体。与此同时，中国也产生了结构性不合理、发展方式粗放、高污染、高排放、收入分配不公等问题，这些问题使得中国像20世纪70年代拉美国家一样面临“中等收入陷阱”。为了解决这些问题，中国在“十二五”规划中提出要加快发展方式的转换，实现绿色发展，建设资源节约型和环境友好型社会。