生态城市建设已经成为人类社会可持续发展的重要挑战，据联合国统计，至2050年全球有66%的人口将会居住在城市，这一城市化水平随之带来的能源问题、健康问题、社会安全问题等，对于全世界来说都将是严峻的挑战。20世纪60年代西方发达国家环境问题的爆发，引起东西方国际社会的共同关注，同时也掀起了环境与生态问题科学研究的热潮。1970年，联合国教科文组织在第十六届大会上提出开展“人与生物圈”国际科学合作长期研究计划，并于次年正式启动。1972年，联合国人类环境大会同期启动“人与生物圈”计划，标志着人类环境问题已经得到国际社会共同关注，同时国际科技界不仅就人类环境问题开展长期广泛合作达成共识，而且提出了对21世纪的今天仍然有着深刻重要影响的研究纲领。