人类刚刚送走了20世纪，几乎是让所有的人都没有想到的是，进入了21世纪才8年的时间，就迎来了一场席卷全球的金融风暴，爆发了具有巨大摧毁能量的国际金融危机。这让已经多年来没有出现过经济危机的西方国家极为震惊，也让更多的国家或地区直接或间接地遭受到一定的经济损失。这次金融危机的到来，比20世纪末的东南亚金融危机的影响大得多，使得世界上经济最发达的国家都难以应对，不得不承受惨重的损失。而事实上，21世纪爆发的这次国际金融危机，是典型的由虚拟经济中间效用扩张引起的经济运行问题，将其归为资本主义经济制度的存在并不解决在现实的资本主义经济制度下保持经济正常运行的问题。对于现代经济学的研究来说，需要解决的是具体的宏观经济调控问题，是如何认识和管控中间效用创造的问题。因而，在这次危机之后，现代经济学界更需要提请经济各界注意的是中间效用的创造必须遵从适度性的要求，而不能同终点效用的创造一样追求最大化。各个国家或地区都需要深刻地汲取此次国际金融危机的教训。为此，本章将回顾历史，展开对于21世纪的这次突如其来的金融危机的分析。