这篇文章考察了权杖在荷马时代的使用情况，以及它在史诗中何以充当了权威的显著象征这一问题。长久以来，人们所持的观点是，权杖被用作“演说棒”，在演说者手中依次传递。与此观点相左，我们认为，事实上在荷马史诗中出现的每一个集会上，权杖都只被一人所持：此人恰恰是召开集会之人，而他所关心的议题将会在集会上被讲出。权杖不是神秘的法宝，而是朴素意义上的棍棒，是统治阶层对被统治者施以侮辱性惩罚的强力象征。