1978年3月，中共中央举行了我国科学史上空前的盛会———全国科学大会。这次盛会是在中国刚从“文化大革命”造成的深重灾难中摆脱出来，开始伟大的复兴的关键时刻召开的。开幕式上，重新恢复中央领导职务的邓小平发表了一篇对于振兴我国科技事业具有战略意义的重要讲话。粉碎“四人帮”之后，中华大地百废待兴，邓小平恢复工作后不久，即组织召开全国科学大会，这是一次谋划发展的盛会，也是推动我国科学发展的盛会。《在全国科学大会开幕式上的讲话》 依据马克思主义关于科学技术的基本观点，深刻地阐明了中国共产党的发展科学技术的正确方针，提出了在科学技术战线拨乱反正的艰巨任务，为开创我国社会主义现代化建设新局面、制定经济振兴时期的科学技术新方针奠定了理论基础，为促进我国科学、经济、社会的协调发展，建设有中国特色的社会主义指明了方向。在这次讲话中，邓小平旗帜鲜明地提出“科学技术是生产力”这一马克思主义的论点，并提出了“科学正在成为越来越重要的生产力”的论断，成为我国科教兴国战略的先声。