由于经济发展水平、技术水平与发达国家差距较大，后发国家的主要技术进步途径是引进、吸收和创新，这种技术进步方式明显具有外生性，也符合后发国家的比较优势。从技术进步机理看，由于技术引进成本低、居民储蓄倾向大、后发国家政府扭曲要素价格以加速积累等因素的影响，后发国家能够在较短时间内迅速扩大中间品种类并提高其质量，由此带来显著的经济增长和技术进步成效。在实践中，一方面，后发国家主要通过高素质人口流动、自主创新、技术引进、加入全球价值链、FDI和跨境并购等途径获得先进技术和知识，只是在这些不同渠道之间存在主次之分，这与经济发展水平明显相关；另一方面，其也存在交织现象。从技术进步绩效看，以中国为例，改革开放以来，随着中国经济越来越融入全球经济体系中，中国的出口结构明显优化，专利获取数量迅速增长，制造业劳动生产率也获得显著提高，这些都说明中国的技术进步在短时期内获得了显著成就，而这正是后发国家技术进步优势的典型例证。