东北适宜耕作的范围集中在东北平原，又零散分布在部分山地，既有旱作又有稻作，耕作制上又区分出一年一熟和一年两熟，农作物之外还有果木、桑麻等经济作物以及人参等山珍之属。东北地域在各个历史时期实际上都是地广人稀的，人口压力远低于中原地区，农业经济与游牧经济、渔猎经济互为补充。东北古代的农耕文化在种植文化、器物文化、制度文化和习俗文化上颇具地域特色。