东北地区的多种经济形态长期相辅相成地发展，较好地保留了自然的生态环境。东北地区传统农业的土地开发进展较为缓慢，历史上曾出现过土地开发的高潮和农业生态危机。东北游牧民族的生态文化内涵丰富，对生态环境的保持有一定积极作用。东北地区长期采取粗放式的农业开发，农耕民族、游牧民族、渔猎民族都参与其中，农耕、游牧、渔猎经济长期互为补充，成为东北地区经济开发的重要特点。