为行政人进行基础角色的定位，不仅仅是公共行政伦理体系中的关键环节，更是公共行政实践发展的迫切需要，这是因为，对行政人进行怎样的定位，不是公共行政学理论和实践中的枝节问题，而是其系统性和关键性的问题，它可能涉及行政人在政体中的合法性地位这样一些根本性的问题。近年来，公共行政学界开始表现出探讨行政人角色定位的兴趣，其重要的原因之一是人们逐渐认识到，公共行政伦理的研究和建设如果一开始就只着眼于行业道德规范的制订，这样的思路恐怕难免存在狭隘性和局限性，行政人在整个政治和行政系统中的角色、其合法性基础、我们是否可以对其寄予一定的道德期望，以及应该持有怎样的道德期望等问题，都取决于对他们进行怎样的基础角色定位这样一个具有规范性的基本问题，行政人的具体责任、价值观与精神特质也都要诉诸其角色定位。因此，如不深入挖掘作为公共行政道德规范的基础性问题，制定道德规范就只是关注枝节的问题了。在这一章里，我们将结合当代西方有关这一问题的探讨，来了解行政人的基础角色定位，以及该角色对公共行政的民主价值的特殊承诺，并分析在当前的中国公共行政背景中，对行政人进行恰当的角色定位为什么是公共行政现代化民主化转型的关键一环，及其如何为该转型作出独特而重大的贡献。