成为一名合格的行政人，这不仅关系到行政人个人，因为社会对是否给行政人个人的成长创造必要的条件负有重大责任；也不仅关系到伦理道德，因为公共行政涉及方方面面的知识、技巧和能力。公共行政工作不同于别的职业，在某种意义上，它甚至不应该仅仅被看作是一种职业（在谋生及从业者个人利益最大化的意义上），而应该被看作一项事业（涉及从业者的信念和价值观）。古代最伟大的思想家，例如孟子和柏拉图都曾着力强调从事公共行政工作的人们（孟子称之为“治人者”，柏拉图称之为“护国者”）应该具有非凡的人格和品德，柏拉图甚至要求护国者（guardians）不能拥有自己的家庭、财产等现代人认为是个人权利的东西。之所以如此，实在是因为公共行政不同于其他任何一种职业，其存在和目的是指向公共利益或“共同善”的。