本文介绍历史上的“中国”一词，含义比较多，从古至今发生了极大的变化，其内涵和外延在不同的历史时期各有所指，因此，理解历史上的中国，必须充分注意中国历史上这种长期的发展变化。今天中国的国家名称“中国”一词在古代经历了地域、民族、国家等含义的历史变化，“中国”一词作为国家名称的变化过程也反映了中国历史的形成与发展过程。
王文光: 男，出生于1955年。云南大学教授、中国共产党云南省委员会联系专家。研究方向为中国民族史、中国西南民族史。先后主持《中国西南氐羌民族源流史研究》等7项国家社科基金项目、《中国西南民族关系研究》等三项教育部重大项目。已经出版学术专著作二十余部，先后在《世界民族》《中国边疆史地研究》《广西民族研究》上发表学术论文100余篇，其中《云南近现代民族史论纲》《西南民族的历史发展与中华民族多元一体格局关系述论》《梁启超的中国民族史研究及其对中国民族史学科发展的贡献》等多篇论文分别被《中国民族研究年鉴》《新华文摘》《中国社会科学文摘》《高等学校文科学报学术文摘》作重点介绍和全文转载。著有《中国西南民族通史》《百越民族发展演变史——从越、僚到壮侗语族各民族》《中国民族发展史纲要》《中国古代的民族识别》。
