住房作为人类生活必需品，其生产、交易、使用、继承， 在现代世界早已不再纯粹是私人事务，尤其在城市，住房相关事业不仅与经济直接相关，而且成了社会问题，是政府工作的重要内容之一。集合住宅是相对于一家一户的独立住宅而言，一栋住宅建筑中有两套以上的住宅， 生活着复数的家庭，邻居之间的距离压缩至极限，部分共用山墙、屋顶、楼梯或走廊，各户有独用的通向外部的出入口。集合住宅在近代以前较罕见，随着以机器生产为特征的大工业的发展而首先作为工人宿舍在工厂、矿山出现，因人口向城市的集中，集合住宅逐步在近代城市多起来。集合住宅带来的人口密集有节约土地等资源、提高公共设施效率的长处，因此成为城市住宅的典型形式，在有些国总体上关于日本集合住宅的论文数量很少，人文社会科学领域似乎还未有人关注。作为城市住宅的主要形式，集合住宅在当今城市化时代对社会影响很大，是公共管理的重要对象之一。家的城市中甚至占据了住宅形式的主体地位。