理论是研究开展的基石。如何提高非常规突发事件应急响应可靠性既是一个实践命题，也是一个跨学科的科学问题，既有实践经验总结又有多学科的理论研究为其概念模型和理论假说的展开提供指导和依据。本章在分析失灵、可靠和高效三个概念关系基础上，阐述了从可靠性角度研究应急响应的缘由，结合已有研究成果构建应急响应可靠性机理概念模型及研究假设，明确了研究的难点与重点，为研究提供方向性的规划。