今天，生活在大约40个高收入国家中的占全球15%的人口使用了全球大约一半的能源，产生了全球大约一半的温室气体，而且消费了全球一半的商品和服务。因此，我们不可避免地将面临一个十分紧迫和困难的任务，即如何公平地分配全球剩下的环境空间。现在，应对气候变化的目标，即人类社会必须把全球气温升高的幅度控制在工业化前水平以上的2℃以内，已经是国际社会的普遍共识，但在如何理解“发展”这个概念时，却产生了严重的分歧。而正是对这个概念的不同理解导致了当今国际社会在围绕“共同但有区别的责任原则”是否应该继续成为全球气候协议的政治基础这个问题上的激烈争论。本章的一个主要任务就是，在当前的全球气候治理背景下，为发展中国家的平等发展权进行道德辩护。