当今世界科技进步带来社会经济的快速发展，提高了人民生活水平，也带来了全球气候变暖、生态环境恶化的后果。雪线上升、冰川退缩、冻土退化、海冰范围减小等冰冻圈变化问题备受关注。南极、北极和青藏高原是冰冻圈现代冰川最为发育的地区，受气候变化影响也最剧烈。这些区域冰冻圈观测资料和数据最为匮乏。为此，世界气象组织发起全球冰冻圈观测计划，建立全球冰冻圈观测网，提供冰冻圈综合产品和服务，推动建设极地区域气候中心，旨在为受冰冻圈现代冰川变化影响严重的国家和地区提供气候服务，帮助那里的人民提高适应气候变化的能力。