山东省农民韩进因菜价太低自杀后（第四章已提及），社会各界再次掀起关注农民合作的热潮。在一片喊“合”声中，一个问题愈显突出：既然合作优点多多，为何多数农民没有趋利避害、尽快组织起来呢？抽象地谈论合作问题，只能是人云亦云，不能触及问题的本质。为便于具体问题具体分析，展现合作实践的复杂性及众多相互影响的因素，笔者在此先介绍一个中部山区农村的合作尝试。