国外学者在20世纪60年代就开始关注旅游竞争的问题，最初的研究主要集中在旅游地之间旅游资源的竞争，之后逐渐转向对旅游需求及旅游形象竞争力等的研究；国内学者对旅游竞争力的研究内容也十分丰富，主要集中在旅游产业及旅游目的地竞争力等方面。但对于旅游竞争力的概念界定，不同时期、不同学者存在不同的理解。根据现有文献归纳，主要有以下几种认识。