本文旨在探讨清末科举改制之前，广大普通士子应对科考的一般情态，以及科举考试用书的出版、流通所具有的影响。由于1901年科举改制的上谕下达以后，清末的最后两届乡试与会试的考试内容发生了极大变化，其背后的整个印刷文化也与先前有着极大的不同，故本文的论述虽集中于晚清，但不包括1901年科举改制后的情况。此外，晚清时期科举考试用书名目繁多，不同地区的流行书目也存在差异，在本文中，只能略举数种当时最为知名、最为流行的读物，以作管窥之用。