基里巴斯有着悠久的文学传统，诗歌、故事是其传统文学的两种文体，并且故事中经常融入诗歌；基里巴斯当代文学依然以诗歌、故事为主体，但也出现了散文、自传体以及历史舞剧等新的文体。口头的民间文学不仅曾是基里巴斯传统文学的全部，而且至今仍是当代文学的主体；作家文学是基里巴斯当代文学发展的标志，当代作家开阔的视野、透彻的现实观察，使作家文学拥有宏大的文学境界、深邃的文学思想。基里巴斯传统文学与当代文学都具有显著的神性，而当代文学同时具有显著的时代精神，包括民族主义、爱国主义以及现实主义精神。