2017年南海形势整体趋稳向好，但仍具有相当的脆弱性。一方面，南海问题面临的外交与国际舆论压力明显减轻；另一方面，各国围绕南海问题的法理博弈，尤其是海上一线的实力建设有增无减。

“南海行为准则”框架文本确定，这是本年度在维护南海稳定方面取得的最具标志性的成果，表明中国与东盟对以和平方式处理南海问题的共识进一步夯实，双方的政治互信得到提升。

今后一段时期，“南海行为准则”谈判面临多重挑战，而其进程将是研判南海局势的重要途径。一方面，中国与东盟关于“南海行为准则”的具体内容存在诸多差异，谈判将是一场攻坚战。另一方面，谈判进程不可避免地受到美日等域外国家的干扰。尤其是随着美日印澳四方的务实合作加强，它们或联手“兴风作浪”，对南海海上一线的稳定与“南海行为准则”谈判构成双重挑战。