在中国传统伦理体系中，男性无疑起着支配性作用。这不仅是因为中国传统伦理是在父权基础上产生的，还因为传统伦理体系要保护和维系的正是以男性血缘关系为纽带的祖先崇拜。以往高频出现的“封建家长”概念，针对的就是这样的伦理现象。

但是，在家庭伦理电视剧中，男性从数量、戏份到所起的作用，似乎都没有办法与女性相比，很多人认为这是女性地位提高的表现。其实，我们必须了解，作为家长的男性，其主要精力必然要施于家庭之外。他要求取功名，要“修身”，要发财致富，甚至要“平天下”。相对而言，“齐家”只是他们人生的初级目标。正因为如此，男性家长往往在家庭内部的治理中，把具体的管理权力让渡给法定的配偶——妻子，让妻子来协调管理家庭内部的具体事务。这是传统中国“婆媳冲突”的伦理体制由来。所以，表面上表现为家庭内部女性对女性的压制，实际上体现的也是父权家长制的意志。