乾元二年（759）夏秋之交，杜甫辞华州功曹参军职，避难秦州，作《秦州杂诗》二十首。第一首开篇点明题旨：“满目悲生事，因人作远游。”2304828悲生事，即战事未断，悲酸不已。在诗人眼中，他半生的期许，至此而尽。离开长安，他又进退失据，无所归属。干戈未息，骨肉流离，个人与国家都处在风雨飘摇之中。所有这一切，都凝聚成一个“悲”字。因人，即依托他人，逃亡陇右。远游，在中国诗歌史上有其特殊涵义，多与求仙相关。如《楚辞》中有《远游》一篇。王逸注：“《远游》者，屈原之所作也。屈原履方直之行，不容于世，上为谗佞所谮毁，下为俗人所困极，章皇山泽，无所告诉。乃深惟元一，修执恬漠，思欲济世，则意中愤然，文采铺发，遂叙妙思，托配仙人，与俱游戏，周历天地，无所不到，然犹怀念楚国，思慕旧故，忠信之笃，仁义之厚也。是以君子珍重其志，而玮其辞焉。”2304829可见，屈原《远游》有两个主题，一是怀才不遇，二是寻仙求远。两者又有因果关系。后来诗人写作这个题材，也多围绕这两个主题展开。譬如三曹就多有游仙诗（如曹植《远游》），李白更是“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”（《庐山遥寄卢侍御虚舟》）。杜甫“三年饥走荒山道”（《同谷歌》），经历了远游、流浪、流亡等种种苦难，刻骨铭心。但他在这个时期写下的诗歌，几乎看不到任何仙道遁世思想，留给读者的多是战乱、饥饿、民不聊生、国家败乱的画面。过去三年的远游经历，彻底改变了杜甫的劫后余生。