二十四节气源于物候历，即根据自然现象的季节变化划分时间，确定农时。现行的二十四节气名称大都与物候和气象有关，《诗经·七月》《夏小正》《月令》等文献关于物候和农时的记载保存了节气制度的原始形态，直到汉代，才演变为统一的太阳历。节气制度自始至终就是农事历法，与农耕生活相始终，在此意义上，它无法保护，也无须保护。但节气制度在漫长的历史演变过程中，被赋予了丰富的文化内涵，体现了中国人尊重自然秩序、追求天人和谐的古老智慧，这为它在现代化条件下的继续传承和文化创造提供了契机。