从甘肃肃北蒙古族自治县到新疆喀什市所辖广大西北边境区域，分布着16个铁路公路口岸。它们具有的共同特点是：第一，虽严重受自然地理和气候条件限制，但交通、战略、商贸、农牧、矿产、旅游资源丰富；第二，均是在丝绸之路和长城沿线驿站基础上发展起来，具有悠久的历史和深厚的文化积淀；第三，这些口岸的基础建设、边境管理、商贸功能发挥正常，但与当地社会和对应国家的文化外交关系有待提升；第四，稀疏的边境口岸不能满足漫长的西北边境区域的发展需要。发展路径为：保护西北生态环境及其资源是西北边境口岸遵守人与自然和谐发展理念的发展基础；收集整理口岸传统历史民族文化资源是西北边境口岸发展的根源与依据；与口岸所在地跨国民族与各职业群体共同发展是实现西北边境口岸以通兴边的途径；开放所有口岸、在重要战略区域开发新的口岸是西北边境口岸未来发展的方向。